Nova Iorque é muito famosa por sua história com o grafite, caracterizando-se por ter comunidades muito ricas culturalmente. Por isso, o fotógrafo Henry Chalfant resolveu documentar o desenvolvimento das cultura do grafite e do hip hop que emergiam em South Bronx nos anos 70 e 80.
Sufocado pelo isolamento de seu estúdio em Manhattan, Henry Chalfant decidiu ir até South Bronx para observar a arte pública do bairro proliferar. Como ele não foi convidado para tirar as fotos, os residentes da região não confiavam muito no fotógrafo inicialmente, acreditando que Chalfant (um homem branco e estudante de Standford) queria algo em troca. No começo, eles pensavam que Henry era um policial. Porém, com mais visitas, ele foi conquistando a confiança dos moradores.
Movido por sua curiosidade, Chalfant visitou esses bairros para entender melhor o movimento, alegando que apenas amplificou através de suas fotos a arte que aquelas pessoas estavam fazendo. Mesmo com essa sendo sua única intenção, o americano acabou se tornando um historiador definitivo da cultura do hip hop.
O cinegrafista afirmou que o bairro era muito pobre e que, por não conseguirem pagar o aluguel de suas moradias e estarem marcados pelo banco, os moradores acabavam queimando os prédios da região para conseguir dinheiro do seguro.
Sendo assim, Henry fotografava os jovens e crianças brincando em locais abandonados pois, na ausência de um lugar para se divertirem após a escola, eles criavam suas próprias brincadeiras onde podiam.
Além disso, o fotógrafo contou um pouco sobre da vida social dos grafiteiros, dizendo que ela era “baseada em pertencer a um grupo” e que funcionava de maneira parecida às gangues, mas sem a violência. “Na realidade, havia lealdade no bairro, ou pelo menos lealdade de amizades envolvida na formação desses grupos”.
Em 25 de setembro, o Museu de Artes do Bronx abrirá a primeira retrospectiva americana do fotógrafo. Henry trouxe sua exibição “Henry Chalfant: Art vs. Transit, 1977-1987” para o Centro de Tomás e Valiente em Madri. Agora, com a ajuda de uma campanha do Kickstarter, eles estão trazendo a exibição para Bronx.
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